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Vai começar mais uma Liga dos Campeões da Europa. Depois do teste do ano passado, já sabemos como funciona a nova regra. São 36 times, que jogam oito rodadas e as principais forças estarão reunidas para o mata-mata, que é o que importa. Os oito melhores pulam direto para as oitavas, enquanto os 16 seguintes fazem um playoff em fevereiro - na temporada passada, o PSG ficou a ponto de ser eliminado na fase de liga, mas passou no milagre e, a partir daí, decolou. O exemplo do PSG é bom para tomarmos a fase de liga como algo longe de ser definitivo. O importante é passar, depois a gente vê. O legal da fase de liga é a grande quantidade de jogos, verdadeiros clássicos. Só na primeira rodada, tem Athletic Bilbao x Arsenal, Juventus x Borussia Dortmund, Liverpool x Atlético de Madrid, Bayern x Chelsea, Manchester City x Napoli, Newcastle x Barcelona. Um monte de jogaços, de equipes de qualidade das principais ligas. Repito: nada é definitivo, mas é sempre melhor ganhar do que perder, não é mesmo? Apesar do título europeu do PSG e do Mundial do Chelsea, o Barcelona é, para mim, o time a ser batido na temporada. Pode acabar de mãos vazias, nunca se sabe. Mas é um time com sequência de algo bacana que começou na temporada passada e que tem Lamine Yamal em campo. O menino é o prodígio e talvez já fique bem perto do pódio tanto na Bola de Ouro, da France Footbal, quanto no The Best, da Fifa. Importante notar que a atual temporada acabará simplesmente com uma Copa do Mundo, e isso direcionará votos lá no meio do ano que vem. O fato é que Yamal é, para muitos, o jogador mais decisivo do momento. Quem é seu grande rival? Mbappé, sem dúvida. Até porque jogam na mesma liga, no rival direto, o Real Madrid. Já são 48 gols em pouco mais de um ano no Real, seis gols em seis partidas no início da atual temporada. O francês já virou o dono deste novo Real Madrid, é pura explosão, velocidade, categoria e gols. Nào é coincidência o fato de Vinícius Júnior ter caído de produção. Depois da incrível explosão sob Carlo Ancelotti, Vini Jr chegou ao auge, mas não conseguiu desempenhar da mesma maneira. Ele é um jogador que entra em baixa na segunda edição da competição com este modelo. Será que finalmente encontrará um espaço de protagonismo ao lado de Mbappé ou ficará cada vez mais na posição de coadjuvante? Barcelona de Lamine Yamal, e Real Madrid, de Mbappé, são óbvios favoritos a título. É difícil, no entanto, dissociá-los de um grupo nítido de clubes poderosos na corrida pelo título. Quatro ingleses - Arsenal, Liverpool, Manchester City e Chelsea -, além de Bayern e PSG são as agremiações de destaque.