Diego Souza foi suspenso por 360 dias e multado em R$ 20 mil pelo TJD-SC por usar licença falsa de treinador, em julgamento unânime. Mesmo suspenso, o Joinville confirmou que ele continuará conduzindo os treinos do elenco até o fim da Copa Santa Catarina, com o auxiliar Raphael Bahia comandando a equipe à beira do gramado. A defesa do treinador alega que ele foi vítima de fraude e pretende recorrer ao STJD, enquanto o clube se prepara para enfrentar o Hercílio Luz nas semifinais da competição.
O Joinville venceu o Metropolitano por 3 a 0, pela 9ª e última rodada da primeira fase da Copa Santa Catarina, encerrando a fase na terceira posição com 15 pontos e garantido enfrentamento contra o Hercílio Luz na semifinal. O destaque ficou para o técnico Diego Souza, suspenso preventivamente pelo TJD-SC por uso de licença falsa, que assistiu à vitória da janela de um prédio ao lado do estádio João Marcatto, em Jaraguá do Sul. O Metropolitano encerrou sua participação na sexta colocação e conclui o calendário profissional de 2026.