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Foi dia de Libertadores para o Botafogo: duelo pela terceira fase contra o Barcelona de Guayaquil, na altitude da Guayaquil, no Monumental Banco Pichincha, às 21h30 (Brasília). A transmissão ficou por ESPN e Disney+. O Barcelona-EQU chega com o peso de ter eliminado o Argentinos Juniors e decidiu poupar titulares, enquanto o Botafogo chega confiante após eliminar o Nacional de Potosí. ([ ], [ ]) Entre a expectativa tática e o peso financeiro, o dia também mostrou que a caminhada é somada por prêmios e contas: tradições da Conmebol de premiações, a possibilidade de uma bola de neve caso a vaga não se confirme e o contexto do clube no início de 2026. A reportagem aponta que, no ano anterior, a participação na fase de grupos rendeu US$ 3 milhões, mais US$ 330 mil por vitória, e que o Botafogo negociou vendas de jogadores como Marlon Freitas e Savarino, além de ter passado por um transfer ban na Fifa em 2024 que, com acordo, foi retirado. Tudo isso pesa no planejamento para esta fase. ([ ]) O técnico Martín Anselmi encara o Barcelona de Guayaquil com uma aposta na experiência: ele mesmo admitiu conhecer o rival e a torcida, destacando a importância de atacar sem abrir mão da organização, num jogo que terá Anselmi ressaltando a qualidade do rival. A leitura é de quem já enfrentou o Barcelona com o Del Valle, tendo registros de vitória, empate e derrota, sempre com o cuidado de não aceitar a derrota em casa. O Botafogo aposta na mentalidade de ser favorito, mantendo vivo o trabalho de Anselmi e a confiança na defesa que tem mostrado consistência. ([ ]) E a agenda não para por aí: a CBf confirmou nova data para Athletico x Botafogo pela Série A, marcada para 29 de março, para evitar conflito com a ida e volta da Libertadores em Guayaquil e no Rio, com a volta em 10 de março em casa. A conversa entre calendário e competições mostra como o Botafogo precisa manter o ritmo, já que o dia seguinte reserva o segundo jogo da eliminatória em solo equatoriano. ([ ])