Foi um amanhecer movido no Santos: Neymar, o único jogador ainda agarrado ao departamento médico, aproxima-se de zerar o DM e abrir o caminho para um elenco completo nas nove finais do Brasileirão [fonte 1]. O camisa 10, que se recupera de lesão na coxa direita, já trabalha com bola e passa a figurar como retorno viável aos gramados; ao redor, o técnico Juan Pablo Vojvoda elogiou a evolução, sem cravar data, mas deixando claro que cada etapa é acompanhada com cautela [fonte 1].
Barreal vive uma fase de ascensão: com oito gols e uma assistência em 28 partidas nesta temporada, iguala a própria artilharia de 2022 e 2023 e projeta-se entre os nomes de destaque quando se considera a história dos estrangeiros do Santos. O atacante, emprestado pelo FC Cincinnati, tem contrato até o fim do ano e aumenta o leque de opções de Vojvoda, que também teve que lidar com lesões — Victor Hugo, por exemplo — e com a preferência do time pelo argentino durante a reta final. A contabilidade aponta que Barreal está cada vez mais perto de entrar na seleta lista de artilheiros estrangeiros do clube, enquanto o mercado observa o interesse que cresce ao redor dele [fonte 2].
Já Souza, lateral-esquerdo de 19 anos, ganhou holofotes no mercado externo após o empate do Santos com o Botafogo: clubes da Holanda, Portugal e Arábia Saudita sondam o jovem, e o clube santista já fixou em 15 milhões de euros a pretensão de venda, com ofertas chegando a 12 milhões. O Peixe vê com bons olhos manter Barreal e Vinicius Lira, mas admite a necessidade de sair vendendo para equilibrar as contas; Souza pode perder o posto no time titular, já que segue em disputa com Escobar, e encara a suspensão para a próxima rodada contra o Fortaleza [fonte 3].
Na avaliação da tabela, o Santos permanece na 16ª posição com 32 pontos, entrando numa reta final de nove rodadas para evitar o segundo rebaixamento. Os próximos compromissos já aparecem no radar: Santos x Fortaleza e Palmeiras x Santos prometem ser duelos decisivos para o escenário da competição, reforçando a ideia de que o dia da Vila Belmiro foi de planejamento, avaliação de elenco e expectativa pelo retorno de Neymar, pela evolução de Barreal e pela janela de oportunidades que se abre no mercado com Souza atraindo olhares internacionais [fonte 1, fonte 2].
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