Foi um dia de paciência no Corinthians. O reforço marroquino zakaria Labyad ainda não estreou; Dorival Júnior explicou que ele precisa recuperar força e seguir um trabalho físico cuidadoso, já que ficou tempo parado. A chegada do jogador, que foi sugerida por memphis depay a renan bloise, gerou curiosidade e uma pílula de polêmica interna, com o departamento de scout avaliando o impacto com cautela. [fonte 1]
Às margens do Canindé, o Timão encarou a Portuguesa e avançou aos pênaltis para a semi do Paulistão, movido por um rodízio que Dorival Júnior manteve para controlar a carga de seus jogadores. O treinador avisou que não pode manter a mesma equipe em todos os jogos, especialmente num calendário tão carregado. [fonte 2]
Hugo Souza brilhou entre as traves: defesas no tempo normal e duas no desempate, elevando sua contagem a 14 pegadas pela camisa alvinegra. Vitinho também decidiu nos minutos finais ao marcar o gol de empate que levou a decisão para os pênaltis. A vitória contra a Portuguesa abriu caminho para a semifinal, onde o Timão enfrentará o Novorizontino. [fonte 3], [fonte 5]
Apesar da boa fase, Dorival reconheceu o peso da sequência de jogos: Bidu já atuou em sete partidas seguidas e Memphis Depay ainda não atingiu a plena condição física. O treinador ressaltou que Hugo, considerado nível de Seleção, tem feito a diferença decisiva e que o grupo precisa de paciência para treinar zakaria para a melhor forma. [fonte 6]
Com a classificação, o Corinthians encara o Novorizontino em jogo único pela semifinal do Paulistão, mantendo vivo o sonho de retomar o caminho das decisões. O desfecho da fase estadual deve sair neste fim de semana, antes do próximo desafio contra o Cruzeiro, pela quarta rodada do Brasileirão. [fonte 2]
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