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O próximo desafio de Alex "Poatan" Pereira no UFC não será exatamente como o esperado pelo striker paulista. Escalado para enfrentar Sergei Pavlovich no evento numerado 335 , o peso-pesado (até 120,2 kg) teve o pedido de revanche imediata com Ciryl Gane ignorado por Dana White , que colocou o campeão linear recém-promovido para defender o cinturão contra Josh Hokit um card antes.
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Ao ser questionado sobre a razão para ter deixado o "Índio" fora da disputa pelo título dos pesados, o presidente e CEO do UFC defendeu a escolha. Segundo o empresário, o casamento do combate foi feito com base no desempenho recente dos postulantes ao cinturão, e não na popularidade deles.
— Quem você acha que deveria ser escolhido? De onde vem essa pergunta? O que você acha que deveríamos ter feito? Ele (Poatan) poderia ter conseguido a revanche por conta de quê? Poder de estrela? Nós fazemos lutas baseadas na popularidade de estrelas? Nós casamos lutas baseado em quem é o melhor do mundo e quem merece estar lá. Ele está vindo de uma derrota contra o Ciryl Gane agora. Essa é a luta a se fazer (Gane vs. Hokit). Não é como se os fãs estivessem exigindo uma revanche — explicou Dana White, na coletiva de imprensa pós-UFC 332, no último sábado (3) .
Desde a derrota no UFC Casa Branca , em junho, Poatan vinha reforçando constantemente o desejo de lutar novamente com Ciryl Gane . O ex-campeão dos médios (até 83,9 kg) e dos meio-pesados (até 93 kg) usou as redes sociais em diversas oportunidades para mobilizar a campanha pela reedição do confronto, que acabou sendo preterida pela organização.
Com o sonho do cinturão adiado por Dana White, Poatan agora concentra os esforços em Sergei Pavlovich , adversário no co-evento principal do dia 12 de dezembro, na T-Mobile Arena, em Las Vegas, nos Estados Unidos. O vencedor deve ser o próximo desafiante ao título do peso-pesado, que estará em jogo na luta entre Gane e Hokit, marcada para novembro.
No mesmo card de Poatan vs. Pavlovich, Charles "do Bronx" defenderá o cinturão BMF (lutador mais durão, em inglês) diante do compatriota Diego Lopes na luta principal da noite, pelo peso-leve (até 70,3 kg). O duelo entre os americanos Bo Nickal e Joe Pyfer, pelos médios (até 83,9 kg), fecha a lista de anúncios feitos até o momento para o UFC 335.