De volta à ação na Premier League pela primeira vez desde que foi considerado culpado por graves violações das regras financeiras, o Manchester City entrou em campo contra o Liverpool diante de uma recepção previsivelmente hostil em Anfield. A torcida visitante, entretanto, mostrou uma resposta um tanto quanto inusitada: bananas infláveis. Mas, se as faixas com piadas sobre dinheiro eram óbvias, qual o motivo da opção dos citizens por uma fruta de plástico? Embora pareça uma escolha aparentemente estranha para quem não está a par da história do clube, não foi uma decisão tomada no calor do momento — nem se trata de um fenômeno recente. Na verdade, os torcedores do City já levam bananas infláveis aos jogos desde a década de 80. Na verdade, a tradição remonta especificamente à temporada de 1987/88. Após ter sido rebaixado da antiga Primeira Divisão na temporada anterior, conta-se que um torcedor do City que foi ao jogo decidiu descontrair o clima no Maine Road -- antigo estádio do clube -- levando uma grande banana inflável para a partida. Por coincidência, o clube contava na época com um atacante popular chamado Imre Varadi. Varadi passou duas temporadas no City, período em que ganhou o apelido carinhoso de “Imre Banana” nas arquibancadas. Isso levou a um aumento no número da fruta aparecendo na torcida no Maine Road — a prática rapidamente pegou e continuou acontecendo, embora de forma bastante irregular, por quase 40 anos. As bananas eram relativamente comuns nas partidas do City durante as décadas de 1980 e 1990, embora a moda parecesse ter desaparecido gradualmente na era moderna, após a mudança de estádio e a aquisição do clube em meados dos anos 2000. No entanto, o acirrado confronto de domingo com o rival Liverpool viu a tendência renascer, com centenas de frutas de plástico amarelas balançando na arquibancada da Anfield Road. Assim, enquanto o City era criticado como “trapaceiro” por todos os cantos de Anfield e ameaçado com um possível rebaixamento, seus torcedores agitavam bananas como uma homenagem um tanto excêntrica aos dias em que o clube disputava as divisões inferiores do futebol inglês.