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Mais de 30 anos depois de Romário sair dos Estados Unidos com o tetracampeonato mundial e o posto de melhor jogador do planeta na bagagem, um xará seu tem chances reais de viajar à América no próximo ano para disputar a Copa do Mundo. Nascido menos de um mês depois do Brasil e Itália que decidiu o Mundial-1994 e batizado em homenagem ao "Baixinho", Romario Williams é um dos atacantes da Jamaica, seleção que é forte candidata a conquistar uma das vagas das eliminatórias da Concacaf. "Meu pai era um grande fã do Brasil, e Romário era seu jogador favorito. Com minha mãe grávida, ele achou justo me dar esse nome", disse o camisa 9 do Indy Eleven, time que disputa uma liga equivalente à segunda divisão norte-americana (USL), em entrevista à " ". O Romario jamaicano está na seleção desde 2015, mas nunca teve status de titular absoluto. Por isso, soma apenas 24 partidas disputadas em dez anos de convocações. Na recém-disputada Copa Ouro, sequer saiu do banco de reservas. Já nesta Data Fifa, acabou não sendo chamado. O jogador passou a maior parte da carreira nos EUA, um dos três países que receberão jogos da Copa-2026, e onde desembarcou pouco antes de completar 18 anos. Ele já disputou a MLS por Atlanta United, Columbus Crew e Montréal. O atacante também passou por Egito e Kuwait. Ele retornou ao futebol norte-americano em 2022 e se transferiu para o Indy Eleven no ano passado. "Tem que ser agora. Essa é a nossa melhor chance em anos, provavelmente, e é a melhor oportunidade que teremos por causa da estrutura da Copa do Mundo, com 48 times e três de nossos rivais [os anfitriões] já classificados." O otimismo de Romario em uma possível classificação da Jamaica para o segundo Mundial da história (esteve na França-1998) tem também uma outra explicação: a campanha perfeita dos "Reggae Boyz" nas eliminatórias. A seleção dirigida por Steve McClaren, que já foi técnico até da Inglaterra, ganhou todos os cinco jogos que disputou até o momento no qualificatório da Concacaf. Agora, precisa ser a primeira colocada de um grupo que tem também Curaçao, Bermudas e Trinidad e Tobago para conquistar a vaga -se for segunda colocada da chave, ainda terá chances de participar de uma repescagem. O nome mais conhecido da Jamaica é o veterano atacante Michail Antonio, que passou dez anos no West Ham. O zagueiro Ethan Pinnock, do Brentford, ainda disputa a Premier League inglesa. Os únicos representantes da Concacaf assegurados na Copa-2026 são os três países-sedes da competição: Canadá, Estados Unidos e México. Além deles, outras 15 seleções já conquistaram vaga para disputar o torneio de futebol mais importante do planeta: Argentina, Brasil, Colômbia, Equador, Paraguai, Uruguai, Marrocos, Tunísia, Nova Zelândia, Austrália, Irã, Coreia do Sul e Japão, além dos estreantes Uzbequistão e Jordânia. O Mundial do próximo ano será o primeiro com a participação de 48 equipes (16 a mais do que no formato que imperou entre França-1998 e Qatar-2022). Seu início está marcado para 11 de junho, na Cidade do México. E o MetLife Stadium, em Nova Jersey, receberá a decisão, no dia 19 de julho.