Só para assinantes Assine UOL Reportagem A bela história do Pelé paquistanês Juca Kfouri Colunista do UOL 29/05/2026 14h44 Deixe seu comentário Abdul Ghafoor, o Pelé paquistanês Imagem: Reprodução Resumo Ouvir na voz do colunista 1× 0.5× 0.75× 1× 1.25× 1.5× 1.75× 2× POR SEAN JACOBS* Ouvi falar pela primeira vez do jogador de futebol Abdul Ghafoor através de Davy Lane, um morador de Liverpool que trabalhava num restaurante sul-africano no meu bairro no Brooklyn. Davy e eu partilhávamos afinidade por Liverpool, pela cidade e pelos seus clubes de futebol. Milly Lacombe O melhor e mais dramático duelo da Libertadores Josias de Souza Bolsonarismo trai o Brasil ou é só hipocrisia? Sakamoto Faria Lima apoiará Flávio se Trump atacar bancos? André Santana Decisão de Trump é cortina de fumaça Outra coisa sobre Davy era que ele torcia para o Uruguai no Mundial. Ele tinha vivido lá durante algum tempo, e eu sempre achei que a sua lealdade era, ao mesmo tempo, tola, corajosa e pautada por princípios. Em 2010, Davy viajou para o Mundial na África do Sul — encontrámo-nos na Cidade do Cabo — e foi ele quem me convenceu a ver o infame pênalti de mão de Luis Suárez em cima da linha do golo contra o Gana, nas quartas de final, como um ato de sacrifício nacional, algo que, insistia ele, qualquer africano compreenderia e até admiraria. Durante algum tempo, Davy não parava de falar sobre um projeto de livro que chamava de "Onze Pelés". Sua ideia era contar as histórias de onze jogadores de todo o mundo que receberam o apelido de "Pelé" de fãs ou da mídia — jogadores que, em seus respectivos países, inspiravam o tipo de carinho e aclamação reservados a um dos três maiores jogadores de futebol de todos os tempos (os outros dois sendo Diego Maradona e Lionel Messi). Gana tinha Abedi Ayew (Abedi Pelé), enquanto a Arábia Saudita tinha Majed Abdullah (o Pelé do Deserto ou da Arábia). Mas, dos jogadores que Davy mencionou, o que me chamou a atenção foi Abdul Ghafoor, amplamente considerado o maior jogador da história do Paquistão e carinhosamente conhecido como "o Pelé paquistanês". Continua após a publicidade Ghafoor foi presença constante na seleção paquistanesa entre sua estreia em 1959 e 1967. Ele brilhou em torneios regionais e amistosos, como a Copa da Ásia da AFC e o Torneio Merdeka de 1962 — disputado por Indonésia, Malásia, Coreia do Sul e Paquistão — onde se destacou, para muitos, como o melhor jogador do Paquistão, mas também como um dos melhores da Ásia. Na época, o futebol de clubes mais forte da região era praticado no Paquistão Oriental — que mais tarde se tornaria Bangladesh após a independência em 1971 — em clubes como o Dhaka Mohammedan Club, o Victoria Sporting Club e o Dhaka Wanderers, onde Ghafoor também se consagrou. Embora Ghafoor tenha recebido propostas para jogar no exterior, principalmente no Golfo Pérsico, onde as recompensas financeiras eram maiores, ele recusou, preferindo representar a seleção nacional. Apesar de seu talento, nem Ghafoor nem o Paquistão jamais se classificaram para a Copa do Mundo. No final da década de 1960, ele entrou em conflito com os dirigentes do futebol devido à forma como o esporte era administrado no país. Em 1974, aos 36 anos, um Ghafoor já veterano foi convocado para capitanear o Paquistão nos Jogos Asiáticos. Ele continuou jogando futebol profissional até bem depois dos cinquenta anos e permaneceu ativo no desenvolvimento de talentos locais em sua cidade natal, Karachi, após sua aposentadoria. Continua após a publicidade Quando Ghafoor faleceu em 2012, aos 74 anos, ele foi lembrado como um jogador e mentor excepcional, mas também como uma vida que simbolizou tanto o declínio (problemas de saúde o atormentaram nos últimos anos, sem qualquer ajuda de seus antigos admiradores no governo e na federação de futebol) quanto o potencial duradouro do passado mais competitivo do futebol paquistanês. A semelhança entre Pelé e Ghafoor aparentemente se devia aos seus estilos de jogo dinâmicos e similares. Mas, assim como Pelé, Ghafoor era de ascendência africana, daí os apelidos de "Pelé paquistanês" e "a Pérola Negra do Paquistão". Ghafoor pertencia à comunidade Sidhi do Paquistão, descendentes de africanos negros que foram trazidos à força para o subcontinente indiano como escravos. Em Karachi, os Sidhis moldaram tanto a paisagem cultural quanto a física. Foi em parte essa história racial que aprofundou meu fascínio por Ghafoor, e eu queria escrever o capítulo sobre ele para o livro que Davy planejava escrever. Continua após a publicidade Lembro-me até de ter vontade de entrar em contato com outro amigo do Brooklyn, Omar Karim, cujo irmão, também torcedor do Liverpool FC, morava em Karachi e conhecia a história do futebol local. Não me lembro se cheguei a contatá-lo ou se algo resultou disso. Naquela época, o trabalho e a vida estavam me puxando em outras direções. O projeto "Africa Is a Country", que eu havia fundado e que editaria até 2023, estava crescendo rapidamente em influência. Quanto a Davy, ele acabou voltando para Liverpool e voltou sua atenção para sua primeira paixão: as corridas de cavalo. Eu nunca escrevi aquele capítulo. Continua após a publicidade Mas a história de Ghafoor ficou comigo — não apenas como uma nota de rodapé na história do futebol, mas como um lembrete de todas as histórias dispersas de brilhantismo e deslocamento que conectam continentes de maneiras que raramente reconhecemos. Assim como o próprio projeto de livro quixotesco de Davy, foi mais um fio que compõe a diáspora africana, e que aguardava que alguém eventualmente reunisse esses fios. * Sean Jacobs faz parte do corpo docente da The New School e é fundador e editor do Africa is a Country. Ele escreveu sobre cultura do futebol para a Al Jazeera, Africa Is a Country, The New York Times, The Guardian e Roads and Kingdoms, entre outros. Reportagem Texto que relata acontecimentos, baseado em fatos e dados observados ou verificados diretamente pelo jornalista ou obtidos pelo acesso a fontes jornalísticas reconhecidas e confiáveis. Comunicar erro Deixe seu comentário Veja também Deixe seu comentário O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL. UOL Flash Acesse o UOL Flash Receba novos posts de Juca Kfouri por email Informe seu email Quero receber As mais lidas agora Justiça manda retirar nome de Trump do Kennedy Center Toyota fecha antiga fábrica do Corolla e confirma 2ª produção em Sorocaba Homem é agredido após reclamar de som alto em igreja de Santa Catarina Luísa Sonza posa de biquíni em nova galeria de fotos: 'Minha madrugada' Daniela Lima: Viagem e ameaça de Eduardo destroem Flávio Bolsonaro moderado