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Alex jogou provavelmente a melhor partida de toda a sua carreira em Palmeiras 3 x 0 River Plate. Uma semana antes, Marcos fechou o gol no Monumental de Nuñez e o River só não venceu por diferença maior do que 1 x 0 por causa do goleiro, batizado de São Marcos na fase anterior, quartas-de-final, contra o Corinthians. Grande parte da imprensa que viajava para o exterior naquele ano de 1999 chegou a Buenos Aires no final de semana, para começar a cobrir o River Plate na partida contra o Gimnasia La Plata. Vitória do River Plate por 3 x 0, com os aviões que se dirigiam ao Aeroparque sobrevoando o Monumental. No dia seguinte, pergunta ao assessor de imprensa do River, Beto González: "Beto, Ramón Díaz vai dar entrevista hoje?" Ramón era o treinador. A resposta surpreendente do assessor foi: "Não sei! Perguntem a ele. Eu não converso com ele." O assessor de imprensa não conversava com o treinador! Caminhar pelos corredores subterrâneos do Monumental é lição de civilidade. A cada dez metros, uma sala de aula, por onde passaram jogadores importantes, como Saviola. O Vasco também tem sua escola, forma gente, como o River. Ainda que se tome cuidado com os barra bravas, no caso do River chamados "Borrachos del Tablón." Os bêbados do Conselho." Horas antes do início daquele River Plate 1 x 0 Palmeiras, em Nuñez, um borracho aproximou-se da mesa em que estavam os jornalistas brasileiros: "Quem aí é do LANCE!?", perguntou. Levantei o deo indicador timidamente, já com receio do que ouviria. "A Mancha nos mandou sua reportagem." O texto tratava de como os borrachos podiam ser perigosos. O tom ameaçador não confirmou a violência sugerida pela matéria. Nem mesmo quando o Palmeiras venceu a partida houve qualquer problema, até porque havia amizade entre uniformizados dos dois lados, como mostrava a mensagem dos palmeirenses aos riveristas dando conta do teor do texto. Mais de 25 anos depois, River Plate e Palmeiras se enfrentam em condições semelhantes. O Palmeiras está mais forte, a tradição fala alto dos dois lados. A polícia oe Buenos Aires preocupa-se com os brasileiros, mais por causa dos acontecimentos em Independiente x Universidad de Chile do que por qualquer risco inexistente na presença palmeirense. Vai ter jogo grande, como foram aqueles River Plate 1 x 0 Palmeiras, no Monumental, ou Palmeiras 3 x 0 River Plate, no Parque Antarcitca. Ou, mais recentemente, River Plate 0 x 3 Palmeiras, em Avellaneda, Palmeiras 0 x 2 River Plate, no Allianz Parque. São 14 confrontos na história, desde 1947, sete vitórias do River, quatro palmeirenses, três empates. O Palmeiras nunca foi eliminado num mata-mata. O grande jogo das quartas-de-final da Libertadores acontece nesta quarta-feira, em Buenos Aires.