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O primeiro hat-trick da carreira de Valverde veio em momento decisivo para o Real Madrid . Mesmo muito desfalcado, o time espanhol conseguiu surpreender o Manchester City e impôs um placar de 3 a 0, no Santiago Bernabéu, na ida das oitavas de final da Champions League, nesta quarta. Um resultado construído graças ao poder de decisão do uruguaio, que marcou três vezes ainda no primeiro tempo e disse ter vivido o melhor jogo de sua carreira. Incrível! Todos sonham sempre com noites assim." - Com certeza (é o melhor jogo da carreira), sobretudo em gols. Aproveitei muito hoje, há muito tempo que não aproveitava um jogo desta forma. Estou feliz, mas sobretudo pela vitória do time - afirmou Valverde após o jogo, em entrevista à "Movistar". 1 de 1 Valverde foi o herói do Real Madrid em vitória no Bernabéu — Foto: REUTERS/Violeta Santos Moura Valverde foi o herói do Real Madrid em vitória no Bernabéu — Foto: REUTERS/Violeta Santos Moura Esta é a primeira vez que Valverde balança as redes três vezes em uma mesma partida. O jogador, que tem "apenas" 49 gols em 501 partidas com profissional, só havia feito dois gols em um mesmo jogo uma única vez na carreira, diante do Al-Hilal, na final do Mundial de Clubes de 2022 (disputado no começo de 2023). Na Champions League, Valverde tinha apenas três gols até esta quarta - dois na temporada 2022/23 e um em 2023/24. Naquela temporada, veio o único gol do uruguaio em uma fase de mata-mata, justamente diante do Manchester City, no jogo de ida das quartas de final. Valverde marcou no fim da partida no Bernabéu e garantiu o empate em 3 a 3 - fundamental para a confirmação da vaga na partida de volta, após disputa de pênaltis. O uruguaio comentou a noite artilheira ao citar uma estratégia prevista antes de a bola rolar: aproveitar o espaço que a linha alta do City poderia deixar. - Tento chegar (ao ataque), é o que me pede o treinador. Hoje tínhamos mais jogadores para ter a bola, e tentei atacar mais. E me deram bolas incríveis. Treinamos muito os tiros de meta, eles iriam pressionar no um contra um. Somos rápidos na frente e aproveitamos bem - analisou o uruguaio. A vitória construída com o brilho de Valverde deixa o Real Madrid com uma vantagem de peso no confronto das oitavas de final. O time espanhol pode até ser derrotado por dois gols de diferença na partida de volta, em Manchester, que ainda assim fica com a vaga nas quartas. Uma vitória do City por três gols leva o duelo para a prorrogação e, se necessário, disputa de pênaltis. A partida será realizada na próxima terça-feira, às 17h (de Brasília).