George Russell teve a atuação mais dominante de sua carreira para vencer o GP do Azerbaijão , na Fórmula 1 , no último sábado (26), em Baku, e depois disse ao rival Kimi Antonelli : "A pressão está toda sobre você." Russell praticamente desistiu após a última rodada em Madri, onde Antonelli conquistou sua oitava vitória do ano, ampliando sua vantagem na liderança para 81 pontos. Mas, o piloto britânico mostrou-se inspirado nas ruas de Baku, conquistando a pole position e vencendo sua terceira vitória na temporada e a primeira desde o Grande Prêmio da Áustria, há 90 dias. Para Antonelli, o objetivo era minimizar os danos após o acidente na qualificação, que o deixou em 16º no grid. Ele lutou para voltar ao quinto lugar, permitindo que Russell reduzisse sua vantagem para 66 pontos, com 208 pontos ainda em disputa nas oito etapas restantes. Antonelli admitiu depois que dirigiu "como minha avó". E Russell, quando perguntado se agora ele pode começar a pressionar seu companheiro de equipe mais jovem na Mercedes, respondeu: "Sim, com certeza. Há muito menos pressão sobre mim do que sobre ele." "O plano é vencer todas as corridas. Meu companheiro de equipe teve uma temporada incrível. Ele foi impecável, mas agora estamos chegando à reta final." Russell começou o ano como o favorito ao campeonato, mas tem tido dificuldades para superar a Mercedes, que se mostrou mais adequada ao estilo de pilotagem de Antonelli. "Nunca perdi a fé em mim mesmo. Mesmo nos momentos difíceis, eu sabia que havia razões”. “Não era como se eu tivesse esquecido como se dirige. Eu sabia que conseguiria alcançar o desempenho desejado, só precisava ter paciência. Sinto que posso lutar pela vitória semana após semana. Foi o fim de semana mais dominante que já tive na minha carreira." "Durante várias corridas, eu não me considerei realmente na disputa, simplesmente porque meu desempenho não foi forte o suficiente”. “Agora, sinto que se a temporada começasse hoje, eu teria muitas chances de lutar. Tenho um grande déficit. Mas isso pode mudar rapidamente. Não estou buscando isso. Estou buscando uma vitória em cada corrida. E o que tiver que ser, será." Antonelli continua firmemente no controle da disputa pelo título, mas Russell pelo menos lhe deu o que pensar antes da rodada da próxima semana na Malásia. "Hoje dirigi um pouco como minha avó", admitiu Antonelli, de 20 anos. "Eu não queria correr riscos e me certificar de que tudo o que eu fizesse fosse feito sem causar danos. Era uma questão de salvar pontos. Mas não era o Kimi de sempre. Eu estava apenas a 80%”, finalizou.