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Rafael dos Anjos retorna ao octógono neste sábado (3), no UFC 332 , em Salt Lake City , após dois anos afastado por conta de uma grave lesão no joelho. Aos 41 anos, o ex-campeão peso-leve encara Alexander Hernandez e já projeta os próximos passos da carreira, incluindo um possível duelo com Conor McGregor . O brasileiro passou por três cirurgias durante o processo de recuperação e admitiu que chegou a pensar que não conseguiria voltar a lutar. “Por um momento, eu achei que não conseguiria mais voltar. Mas é Deus, né? Sempre está ali comigo e me dando força para conseguir seguir em frente. Terminar minha carreira dessa forma não era o que eu queria.” A recuperação exigiu uma rotina intensa de fisioterapia e preparação física. Rafael também investiu em uma máquina utilizada na recuperação de atletas e passou meses trabalhando para recuperar a confiança no joelho. “Eu sou um cara bem comprometido. Todo dia fisioterapia. E assim, sem ter um fisioterapeuta me puxando pela orelha. Eu mesmo.” Mesmo com o foco total no duelo contra Hernandez, Rafael não esconde que uma luta contra Conor McGregor continua sendo especial. O confronto chegou a ser marcado em 2016, mas acabou cancelado após uma lesão do brasileiro. McGregor recentemente voltou a interagir com Rafael nas redes sociais, e o ex-campeão vê com bons olhos a possibilidade de finalmente realizar o duelo. “Uma luta dessa que já teria que ter acontecido há dez, onze anos e não aconteceu, de repente seria uma ótima também.” Questionado sobre quem venceria no auge, Rafael foi direto ao escolher a si próprio. “Aquela luta ali era minha, no meu auge, com meus 31 anos, eu estava muito bem fisicamente, mentalmente. Eu estava me sentindo invencível.” Depois de dois anos afastado, porém, o brasileiro sabe que precisa dar um passo de cada vez. Rafael ainda tem quatro lutas previstas em seu contrato e revelou que seu principal objetivo é encerrar a carreira com uma vitória. “O que eu almejo para o meu futuro é terminar a minha carreira com vitória.”