Joan Gaspart, ex-presidente do Barcelona , fez declarações contundentes contra Lionel Messi no contexto da relação fria entre o argentino e o atual presidente do clube, Joan Laporta, e afirmou que não compareceria a uma eventual homenagem a ele. O empresário do setor de turismo, de 82 anos, que dirigiu a instituição entre 2000 e 2003, falou no podcast “Sólo para Culés”, no qual foi questionado sobre a calorosa despedida que o jogador de Rosário recebeu da Seleção Argentina na última terça-feira, e se um cenário semelhante seria possível no clube em que ele jogou por 20 anos. No entanto, Joan, que era presidente na época em que Messi chegou ao time do Barça, foi categórico com o jogador, a quem repreendeu por sua atual falta de conexão com o clube devido a suas divergências com a diretoria: “Como jogador de futebol, indiscutivelmente, o melhor do mundo. Mas há uma coisa que não se deve esquecer: que o Barça está acima dele. E que ele tenha cuidado”. “Digo isso por causa do carinho histórico que tenho por um jogador que contratei quando ele tinha 13 anos e eu era presidente do Barça: que tome cuidado. Ele é o melhor jogador do mundo, em parte, graças ao Barça”, acrescentou Gaspart. O conflito teve início quando Laporta voltou à presidência do Barcelona em 2021, com o apoio do argentino, sob a promessa de que uma de suas primeiras ações seria a renovação do contrato de Messi, que terminava ao final daquela temporada. No entanto, as dificuldades financeiras pelas quais a equipe passava impossibilitaram a assinatura do contrato, e o astro argentino teve que deixar o clube contra sua vontade, o que rompeu as relações entre ambas as partes. Essa atitude não passou despercebida por Gaspart, que exigiu que ele aceitasse uma despedida semelhante à que teve com a seleção: “Me incomoda que ele não tenha vindo ao Barça para se despedir da torcida. Seja quem for o presidente, que venha se despedir do Barça!”. Mesmo assim, o ex-dirigente garantiu que, se Messi concordasse com um evento semelhante sem a presença de Laporta, ele permaneceria leal ao dirigente: “Quem ele pensa que é? Condicionar a vinda a Barcelona à presença ou não de Laporta... Se for o caso, eu não irei a essa homenagem”. Até o momento, o maior artilheiro da história do Barcelona só voltou ao clube no final de 2025, em uma visita noturna sem aviso prévio, que comemorou com uma foto postada em sua conta no Instagram.