Só para assinantes Assine UOL Reportagem Por que o Japão parou de naturalizar brasileiros para reforçar sua seleção? Rafael Reis Colunista do UOL 29/06/2026 05h30 Deixe seu comentário Resumo Ouvir 1× 0.5× 0.75× 1× 1.25× 1.5× 1.75× 2× Nascido no Brasil, Alex Santos disputou duas Copas do Mundo pela seleção japonesa Imagem: Getty Images Primeiro adversário do Brasil nos mata-matas decisivos da Copa do Mundo, o Japão passou anos recorrendo a jogadores nascidos no "país do futebol" para reforçar sua seleção. Foram quatro edições consecutivas do torneio da Fifa usando desse expediente. Em 1998, convocou o atacante Wagner Lopes. Alex Santos vestiu o uniforme azul tanto em 2002 quanto em 2006. E o zagueiro Túlio Tanaka foi "Samurai" em 2010. Mas a equipe que medirá forças com Vinícius Júnior e cia., a partir das 14h (de Brasília), em Houston, em confronto eliminatório que vale vaga nas oitavas de final do Mundial-2026, não tem nada disso. Casagrande Casemiro é quem mais corre, mas corre certo? PVC A relação entre Brasil e Texas em Copas do Mundo Aline Sordili ChatGPT aponta Brasil 2 x 1 Japão e Vini protagonista Josias de Souza Falta Bolsonaro se posicionar em barraco Vinte e cinco dos 26 jogadores do atual elenco nipônico nasceram no próprio país. E o goleiro Zion Suzuki, única exceção na lista, é filho de mãe japonesa e se mudou dos EUA para o Japão quando ainda era criança. Desde que Tanaka se despediu da seleção, justamente na eliminação na Copa 2010 (derrota nos pênaltis para o Paraguai, nas oitavas de final) nenhum outro jogador de origem brasileira voltou a defender a equipe oriental. A primeira leitura para essa mudança radical é que o Japão ficou bom demais para o tipo de atleta que o Brasil pode lhe fornecer. Assista aos jogos da Copa ao vivo no SBT pelo UOL Play. Assine agora a partir de R$ 14,90/mês Vale lembrar que, historicamente falando, não eram os jogadores do primeiro escalão brasileiro, aqueles que disputam as grandes ligas da Europa, que acabavam se naturalizando japoneses. Quem acabava tendo oportunidades na seleção nipônica eram aqueles que faziam carreira na J-League, a primeira divisão local. Só que, hoje em dia, mesmo os atletas originais do Japão que atuam dentro do próprio país mal têm chance na seleção. Apenas os dois goleiros reservas dos "Samurais" na Copa 2026 jogam por clubes nipônicos. Todos os outros integrantes do elenco estão no futebol europeu, e a maioria, em campeonatos do porte da Premier League inglesa e da Bundesliga alemã. Tanaka tem ainda uma outra explicação para o fim da presença brasileira na seleção japonesa: as regras mais rígidas para obtenção do passaporte nipônico. Por lá, não basta atender a exigência básica da Fifa para mudança de cidadania futebolística, que é residir durante cinco anos consecutivos no país. Continua após a publicidade "É um processo muito difícil. Você tem que ser fluente em japonês, saber ler e escrever [vale lembrar que o Japão utiliza alfabetos diferentes do ocidental]. Também tem que passar por uma entrevista e explicar para o governo porque quer se naturalizar", explica. 16avos de final A presença de uma rodada extra de mata-matas, anterior às oitavas de final e reunindo 32 seleções, é uma das ferramentas implantadas pela Fifa para viabilizar o formato que estreia nesta Copa. Por conta dessa mudança, as seleções finalistas do Mundial 2026 terão de disputar oito partidas, uma a mais do que previa o calendário das últimas edições do torneio. A Copa que está em andamento é a mais grandiosa já realizada. Pela primeira vez na história, tem jogos espalhados por três países diferentes: Canadá, EUA e México. Também estabelece novos recordes de número de seleções participantes (48, contra 32 das últimas sete edições do torneio), jogadores inscritos (mais de 1.200) e partidas disputadas (104). A decisão do Mundial está marcada para o dia 19 de julho e terá o MetLife Stadium, em Nova Jérsei, nos EUA, como palco. Reportagem Texto que relata acontecimentos, baseado em fatos e dados observados ou verificados diretamente pelo jornalista ou obtidos pelo acesso a fontes jornalísticas reconhecidas e confiáveis. Comunicar erro Deixe seu comentário Veja também Deixe seu comentário O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL. UOL Flash Acesse o UOL Flash Receba novos posts de Rafael Reis por email Informe seu email Quero receber As mais lidas agora Tenente baleado em SP prestava concurso da PM no dia da morte da irmã Eloá Técnico vê Japão como 'zebra' e diz que não mudará identidade contra Brasil Técnico da África do Sul 'culpa' clubes por eliminação: 'Ninguém acreditou' Austrália anuncia jogos contra o Brasil na primeira data Fifa pós-Copa Astro da Argélia admite 'gol um pouco estranho' no fim de jogo com Áustria