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Uma das apostas mais ousadas da última década na NBA , além de não surtir o efeito esperado, teve um resultado desastroso para o LA Clippers . Não bastasse enviar seis escolhas de primeira rodada no Draft, duas swaps (direito de trocar escolha), e Shai Gilgeous-Alexander por Paul George, a punição pelas ilegalidades no caso Kawhi Leonard o tirou mais cinco escolhas de primeira rodada, além de multas e punições para vários integrantes da diretoria. Assim, os Clippers recolherão os cacos a partir de 2026/27 com alguns bons veteranos e a chegada de Keaton Wagler, quinta escolha do Draft. Tyronn Lue, que nunca teve uma campanha negativa como treinador, embora sempre tivesse bons elencos à disposição, segue no comando da equipe. Agora, precisará mostrar que consegue montar uma equipe minimamente competitiva com um elenco sem estrelas. Pelos próprios Clippers, já manteve o time em alto nível em momentos de ausência de Kawhi e Paul George, mas agora não terá a expectativa do retorno deles, ou de outras estrelas, para qualificar o time. Campanha: 42 vitórias e 40 derrotas Classificação: 9° lugar na Conferência Oeste No play-in: eliminado pelo Golden State Warriors no primeiro jogo O que aconteceu: foram 21 derrotas nos primeiros 27 jogos da temporada, o que dava toda a pinta de que os Clippers seriam um saco de pancadas. Só que as coisas mudaram drasticamente a partir do fim de dezembro. A reação foi puxada em grande parte pelo desempenho de Kawhi Leonard dentro de quadra, enquanto fora dela ele e a franquia aguardavam as investigações da NBA sobre um descumprimento das regras salariais da liga. Na trade deadline , a direção resolveu trocar Ivica Zubac e James Harden, o que parecia antecipar uma reconstrução. Ainda assim, os Clippers seguiram ganhando e terminaram com campanha acima dos 50% de aproveitamento. O time foi para o play-in, mas passou disso. Escolhas de Draft: Keaton Wagler (armador, 5ª escolha), Baba Miller (ala, 36ª escolha) e Nick Martinelli (ala, 55ª escolha) Quem mais chegou: Brandon Ingram (ala - Toronto Raptors), Rui Hachimura (ala-pivô - Los Angeles Lakers), Max Strus (ala - Cleveland Cavaliers), Gradey Dick (ala-armador - Toronto Raptors), Jalen Pickett (ala-armador - Denver Nuggets), Blake Wesley (armador - Portland Trail Blazers), Yuki Kawamura (armador - Chicago Bulls) e Jamarion Sharp (pivô - sem time) Quem foi embora: Kawhi Leonard (ala - Toronto Raptors), John Collins (ala-pivô - Detroit Pistons), Bogdan Bogdanovic (ala-armador - Houston Rockets), Nicolas Batum (ala - aposentadoria) e Sean Pedulla (armador - Houston Rockets) Provável time titular: Darius Garland, Keaton Wagler, Derrick Jones Jr, Rui Hachimura e Brook Lopez Reservas: Kris Dunn, Blake Wesley, Yuki Kawamura (armadores), Bradley Beal, Gradey Dick, Cam Christie, Kobe Sanders, Jalen Pickett (alas-armadores), Brandon Ingram, Max Strus, Jordan Miller, Baba Miller, Nick Martinelli (alas), Isaiah Jackson (ala-pivô), Yanic Konan Niederhauser e Jamarion Sharp (pivôs) Técnico: Tyronn Lue James Harden e Ivica Zubac já tinham saído com a temporada passada em andamento. O que parecia um começo de reconstrução acabou se confirmando logo após a eliminação no play-in. Principal jogador do time no último ano, Kawhi Leonard foi enviado para Toronto em uma troca que rendeu a chegada de Brandon Ingram. John Collins, Bogdan Bogdanovic e Bennedict Mathurin também foram negociados. A negociação que fizeram com o Indiana Pacers envolvendo Zubac acabou dando aos Clippers a quinta escolha no Draft, algo que foi muito celebrado pela franquia californiana depois do sorteio das posições. A escolha foi usada para recrutar o armador Keaton Wagler, elogiado pelos especialistas em basquete universitário pelo potencial ofensivo, combinando eficiência nos arremessos com capacidade de organização de jogadas com a bola nas mãos. Além de Wagler e de Ingram, a lista de novidades do elenco inclui Max Strus e Rui Hachimura, dois alas que se mostraram ótimos arremessadores de longa distância ao longo dos últimos anos, capazes de serem úteis e fáceis de encaixar em qualquer esquema tático. Como Ingram está machucado e deve perder boa parte da temporada, é de se imaginar que os dois recebam ainda mais minutos. São muitas novidades para o técnico Tyronn Lue tentar remontar um time que já não se parece em nada com o que começou a última temporada. Será Darius Garland quem vai assumir as rédeas da equipe dentro de quadra? Como Wagler vai render melhor? Kris Dunn vai ter mais minutos que Bradley Beal neste novo momento? Como será a distribuição dos minutos entre os alas? Não faltam interrogações em torno dos Clippers. Mas não daria para falar de clima sem citar o resultado da investigação da NBA em torno da situação contratual entre a franquia e Kawhi Leonard. A liga entendeu que houve um "padrão de má conduta e múltiplas violações significativas de regras por parte da organização, reincidente em infrações às normas de burlar o teto salarial”. Além de multas e suspensões para o dono Steve Ballmer e de outros executivos, os Clippers perderam escolhas de primeira rodada do Draft em cinco edições: 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033. “Tem sido difícil. Mas dou muito crédito aos nossos jogadores. A liderança tem sido ótima. O clima é ótimo, mesmo nestas situações complicadas. E isso é bom de se ver. Ter os seus jogadores aparecendo todos os dias para treinar dando tudo de si, vários times não têm isso.” Foi essa a resposta que Tyronn Lue, técnico dos Clippers, deu ao ser perguntado sobre a sensação de começar uma temporada com aspirações mais modestas em relação aos últimos anos, com base no volume de baixas importantes que o elenco teve. A situação em que os Clippers se envolveram faz com que eles precisem depositar todas as esperanças em duas situações, uma a curto, e outra a longo prazo. Inicialmente, precisam que os jovens do time, como Keaton Wagler, Niederhauser, Baba Miller e Kobe Sanders se tornem jogadores confiáveis para os próximos anos. Ao mesmo tempo, que nomes como Darius Garland, Max Strus, Brandon Ingram e Rui Hachimura rendam o suficiente para serem envolvidos em trocas que rendam algum futuro e margem de negociação nos próximos anos. Mas há a expectativa de que a punição imposta pela NBA seja parcialmente perdoada daqui alguns anos. Quando o Minnesota Timberwolves se envolveu em situação semelhante no início dos anos 2000, a liga devolveu algumas das escolhas de Draft nos anos finais da punição. Se os Clippers não se envolverem em novas polêmicas, podem usar o precedente para conseguirem algo parecido em breve. Convenhamos, a pior coisa que podia acontecer aos Clippers já aconteceu. Mas diante do que restou, nada seria pior que um ano estagnado, sem desenvolvimento dos jovens e sem aproveitamento dos veteranos que poderiam virar boas peças de troca na trade deadline . O início, porém, já não é muito promissor, com a lesão de Ingram que o tirará dos primeiros meses da temporada. Com um ginásio bilionário para encher, a franquia terá que recomeçar aos poucos para recuperar relevância na liga ao longo dos próximos anos. Garland chegou aos Clippers na troca que levou James Harden para o Cleveland Cavaliers. Na nova casa, o armador de 26 anos chegou lesionado, e conseguiu disputar apenas 19 jogos na última temporada. Mas quando entrou em quadra, teve ótimo desempenho, levando a equipe a 13 vitórias e 6 derrotas (64% de aproveitamento). Nesse período, teve médias de 19,9 pontos (ótimos 43% do perímetro), 2,32 rebotes, 6,4 assistências e 1,2 roubo de bola em 29 minutos. Embora os Clippers tenham perdido seus astros em negociações, as picks e parte da diretoria em punições, e figurem na parte de baixo da tabela nas projeções para a Conferência Oeste, os últimos meses foram de adições interessantes ao elenco, com nomes como Max Strus, Rui Hachimura e Brandon Ingram, além dos calouros Keaton Wagler e Baba Miller. Enquanto o plantel estiver inteiro, é um elenco melhor que o que dividiu a quadra com Garland na reta final da temporada. Plenamente recuperado da lesão e ao lado de jogadores mais qualificados, pode ter bons números para comandar o início da reconstrução da franquia, ou ser cobiçado por outra organização que brigue na parte de cima da tabela e render bons ativos aos Clippers. Se é possível dizer que os Clippers tiveram alguma sorte no ano passado, foi com a loteria do Draft, que rendeu a quinta escolha à franquia, a mais alta possível, uma vez que se caísse no top 4, ela seria do Indiana Pacers. Assim, Keaton Wagler pegou o avião e desembarcou em Los Angeles. Ele é o mais próximo possível de um armador “tradicional”, como víamos aos montes até os anos 2000 na liga. Sem ter a mesma explosão e físico dos concorrentes na posição, compensa o impacto em quadra com um jogo mais lento, de grande capacidade para criar arremessos para os companheiros e si mesmo. Ainda precisa aprimorar a parte física, que também o faz ser um alvo na defesa. Mas em uma franquia sem pressão, pode ter tempo para se desenvolver e virar um jogador confiável nos dois lados da quadra. Na Summer League, teve médias de 18 pontos, 3,2 rebotes e 2,8 assistências. Quem também merece atenção na temporada é o suiço Niederhauser. O suíço, selecionado na 30ª posição em 2025, teve um início discreto, mas aumentou a produção na reta final, antes de sofrer uma lesão num ligamento do pé direito e precisar de cirurgia. Em março, porém, antes de deixar a temporada, teve 8 pontos e 6,3 rebotes de média. Já que a tendência é Brook Lopez, aos 38 anos, ter cada vez menos minutos, Niederhauser deve ser a primeira opção para assumir a posição nos Clippers e mostrar se merece um espaço na equipe pelos próximos anos. 1,5 (mínimo para baixo) - Os Clippers não devem ser grande coisa em termos competitivos, nem parecem ter uma histórias das mais interessantes para contar dentro de quadra ao longo da temporada, pelo menos não agora. Pode valer a pena dar uma olhada em Keaton Wagler de tempos em tempos, mas é isso. No cenário mais otimista: Tyronn Lue justifica a sua reputação e dá um jeito de construir uma identidade defensiva forte neste Clippers, que voltam a bater na casa das 40 vitórias e beliscam uma vaga no play-in. No cenário mais pessimista: os Clippers patinam neste começo de reconstrução, sofrem muito mais derrotas do que nos anos anteriores e ficam entre os piores colocados do Oeste. Clique no escudo para ler. Será publicada uma análise por dia até 19/10, véspera da estreia da NBA.