Conteúdo Original
Para disputar a segunda rodada da Liga dos Campeões da Europa, o precisou encarar uma viagem de mais de 6.400 km (similar a voar de São Paulo rumo a Miami) e até mesmo deixar o continente europeu. Por mais bizarro que pareça, o Kairat, time que estreia na fase principal nesta temporada, participa da Champions mesmo sendo de uma cidade que, geograficamente falando, está localizada na Ásia. Almaty, o município mais populoso do Cazaquistão, é a localidade mais oriental a receber jogos do torneio interclubes europeu. Para se ter uma ideia de como ele fica longe do "coração do Velho Continente", sua distância para a fronteira com a China não chega nem a 300 km. Por ser um país transcontinental, que tem uma parte do território dentro da Europa e outra na Ásia, algo que acontece também com Turquia, Rússia, Geórgia e Azerbaijão, o Cazaquistão ganhou o direito de escolher a qual confederação continental de futebol iria se filiar depois da dissolução da União Soviética, da qual fazia parte. Inicialmente, os cazaques decidiram se juntar à AFC. Por causa disso, o Kairat até chegou a participar de duas edições da Recopa asiática -em 2000/01, alcançou as quartas de final e fez sua melhor campanha. Em 2002, visando a um melhor desenvolvimento do futebol local, o Cazaquistão resolveu se afastar da Ásia e pediu filiação à Uefa. Desde então, tanto seus clubes quanto a seleção participam das competições europeias. O adversário do Real na segunda rodada da fase de liga da Champions conta com quatro brasileiros no elenco. Curiosamente, todos jogam na mesma posição: são atacantes. Edmilson (ex-Velo Clube) é quem mais tem jogado. Foi dele, por exemplo, o gol de honra do Kairat na derrota por 4 a 1 para o Sporting, que abriu a participação cazaque na competição. Ricardinho (ex-Grêmio) e os machucados João Paulo (ex-ABC e Botafogo-PB) e Élder Santana (ex-Atlético-MG) são os outros representantes do futebol pentacampeão mundial em Almaty. Mas o grande nome do time é um adolescente cazaque de 17 anos que já está negociado com o Chelsea e se mudará para Londres ao término da temporada: o atacante Dastan Satpaev, autor de 15 gols em 34 partidas neste ano. Pela segunda temporada consecutiva, o torneio continental não tem a divisão dos times em grupos, mas sim uma fase de liga que serve como classificatório para os mata-matas decisivos. Assim como ocorreu no ano passado, as 36 equipes participantes jogam oito vezes contra adversários definidos por um sorteio para definir quem avança aos playoffs. As donas das oito melhores campanhas vão direto para as oitavas de final. Já as classificadas entre a nona e a 24ª posição terão de disputar um mata-mata extra. O sucessor do PSG no posto de melhor time de futebol da Europa será conhecido no dia 30 de maio do próximo ano. Desta vez, o palco da decisão será a Puskás Arena, em Budapeste, na Hungria. Hoje, às 13h45 - Kairat Almaty x Real Madrid, em Almaty (CAZ) Hoje, às 13h45 - Atalanta x Brugge, em Bérgamo (ITA) Hoje, às 16h - Olympique de Marselha x Ajax, em Marselha (FRA) Hoje, às 16h - Inter de MIlão x Slavia Praga, em Milão (ITA) Hoje, às 16h - Chelsea x Benfica, em Londres (ING) Hoje, às 16h - Galatasaray x Liverpool, em Istambul (TUR) Hoje, às 16h - Pafos x Bayern de Munique, em Limassol (CHP) Hoje, às 16h - Bodo/Glimt x Tottenham, em Bodo (NOR) Hoje, às 16h - Atlético de Madri x Eintracht Frankfurt, em Madri (ESP) Amanhã, às 13h45 - Qarabag x Copenhague, em Baku (AZE) Amanhã, às 13h45 - Union Saint-Gilloise x Newcastle, em Bruxelas (BEL) Amanhã, às 16h - Monaco x Manchester City, em Mônaco (MNC) Amanhã, às 16h - Borussia Dortmund x Athletic Bilbao, em Dortmund (ALE) Amanhã, às 16h - Napoli x Sporting, em Nápoles (ITA) Amanhã, às 16h - Villarreal x Juventus, em Vila-real (ESP) Amanhã, às 16h - Arsenal x Olympiacos, em Londres (ING) Amanhã, às 16h - Barcelona x Paris Saint-Germain, em Barcelona (ESP) Amanhã, às 16h - Bayer Leverkusen x PSV Eindhoven, em Leverkusen (ALE)