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Após estrear pelo Philadelphia 76ers na última terça-feira (20), no Madison Square Garden , contra os Knicks , chegou a hora de LeBron dar as caras para a torcida e atuar pela primeira vez em casa com seu novo time na temporada regular da NBA . E o duelo não poderia ser mais especial: o camisa 23 encara seu ex-time, o Cleveland Cavaliers , nesta quinta-feira (22), às 20h (de Brasília), com transmissão ao vivo pelo plano premium do Disney+ e cobertura in loco da ESPN . A trajetória de de LeBron vestindo a camisa dos Cavs é uma novela que daria bons capítulos. Draftado pelo time de Ohio como a 1ª escolha do Draft da NBA em 2003 , diretamente do basquete high school (ensino médio) para o profissional, aos 18 anos, o jovem logo mostrou do que era capaz. Em 2004, aos 19 anos, ele foi eleito o ‘Calouro do Ano’ e venceu o prêmio de revelação da liga. Em 2007, aos 22 anos, ele conduziu os Cavs à primeira final da história da franquia. Com um time aquém de seu talento, LeBron foi varrido pelo San Antonio Spurs de Gregg Popovich, Tony Parker, Tim Duncan e Manu Ginóbili e terminou as Finais com médias de 22 pontos, 7 rebotes e 6,8 assistências, acertando apenas 35% dos arremessos de quadra. Um ano depois de perder as Finais, James conquistou o prêmio de MVP da temporada regular de 2008-09 e repetiu a dose em 2009-10, apesar da eliminação da franquia na semifinal da Conferência. Em 2010, o jogador se envolveu em um dos episódios mais polêmicos de sua carreira e anunciou sua saída dos Cavs durante o especial ao vivo “The Decision” , transmitido pela ESPN . Após sete temporadas atuando pela franquia, o astro decidiu se juntar ao Miami Heat , onde formaria um trio ao lado de Dwyane Wade e Chris Bosh , com o objetivo de conquistar títulos da NBA. A frase “Vou levar meu talento para South Beach” marcou o anúncio do jogador e entrou para a história do basquete. No entanto, a maneira como a decisão foi revelada, em um programa televisivo de grande audiência, gerou muitas críticas e enfureceu os torcedores dos Cavs, fazendo com que LeBron fosse considerado, na época, um dos jogadores mais odiados da NBA por fãs e pela mídia. A admiração pelo jogador se transformou em menosprezo para alguns. Muitos torcedores queimaram sua camisa com o número 23, enquanto outros derramaram lágrimas e ficaram revoltados. Dan Gilbert , dono da franquia, chegou a escrever uma carta aberta aos torcedores criticando a decisão de LeBron. “Como vocês já sabem, nosso antigo herói, que cresceu na mesma região que abandonou esta noite, não é mais um jogador do Cleveland Cavaliers… Claramente, isso é extremamente decepcionante para todos nós. A boa notícia é que a equipe proprietária e o restante da equipe dedicada, leal e comprometida aqui no seu time da cidade, os Cavaliers, não te traíram e NUNCA te trairão” , dizia um trecho da carta. Quatro anos depois, em julho de 2014, o jogador, quatro vezes MVP da temporada regular , anunciou oficialmente seu retorno ao Cleveland Cavaliers por meio de uma carta emocionante publicada na revista Sports Illustrated , com a famosa frase: “Estou voltando para casa”. E, dessa vez, o King voltou para fazer história mais uma vez. O astro liderou o time ao seu primeiro título da NBA em 2016, virando a série contra o Golden State Warriors para 4 x 3 e fazendo as pazes com a torcida. Essa foi a primeira e única vez na história, até hoje, que uma franquia conseguiu uma virada de 1 x 3 para 4 x 3 nas Finais da NBA. Além disso, LeBron protagonizou um dos lances mais marcantes da história das Finais. No Jogo 7, faltando 1min52s para o fim do jogo, com o placar empatado em 89 a 89, os Cavs perderam a bola para os Warriors. Como um super-herói, o ele saiu correndo, perseguiu a jogada e deu um toco absurdo na tentativa de bandeja de Andre Iguodala . A jogada foi tão absurda que rendeu, até hoje, uma das narrações mais marcantes da história da NBA, levando o narrador Mike Breen, da ESPN, à loucura com a icônica frase: “Oh, blocked by James!” Logo depois, ele gritou: “Cleveland, isso é para vocês!” . “Estou voltando para casa com o que eu disse que iria fazer. Mal posso esperar para descer do avião, erguer o troféu e ver nossos fãs no aeroporto” , disse LeBron logo após a vitória. Em 2018, o craque encerrou sua segunda passagem pelos Cavs, deixando o legado de ter disputado quatro Finais consecutivas e conquistado o primeiro título da história da franquia. Dessa vez, a relação com a torcida terminou de forma tranquila, com o jogador saindo como herói antes de seguir para os Lakers. E, agora, em 2026, uma volta de LeBron ao time que o revelou chegou a ser cogitada, mas o camisa 23 acabou optando por assinar com o Philadelphia 76ers para sua 24ª temporada na liga, sonhando em conquistar mais um título antes de sua aposentadoria. Cleveland Cavaliers (C): 22/10, às 20h (de Brasília) Milwaukee Bucks (C): 24/10, às 20h (de Brasília) Detroit Pistons (C): 25/10, às 20h30 (de Brasília)