O Manchester City foi informado pela primeira vez de que havia sido considerado culpado por mais de 100 violações das regras financeiras da Premier League no verão europeu (que acontece de junho a setembro), segundo apurou a ESPN , antes de realizar gastos vultosos no mercado de transferências. A notícia do veredito no processo contra o clube foi divulgada na sexta-feira (25). Mas fontes informaram à ESPN que os dirigentes do clube foram inicialmente notificados das conclusões do painel independente em julho. Isso foi seguido por uma estratégia agressiva na janela de transferências, durante a qual sete grandes contratações chegaram ao Estádio Etihad por um custo de mais de £ 450 milhões (R$ 3,1 bilhões). O City quebrou duas vezes seu próprio recorde de transferências ao contratar Elliot Anderson, do Nottingham Forest , por £ 116 milhões (R$ 801,1 milhões), e Enzo Fernández, do Chelsea , por £ 125 milhões (R$ 863,3 milhões) — valor que empatou o recorde do futebol britânico. De acordo com fontes, o acordo para a contratação de Anderson foi fechado antes que o City tivesse conhecimento de que o painel independente havia chegado a um veredito. O acordo para sua contratação foi fechado em 2 de julho, antes de ele assinar oficialmente o contrato em 23 de julho. O City se recusou a comentar quando procurado pela ESPN nesta terça-feira (29). A Premier League informou na sexta-feira que não se pronunciaria sobre um “processo privado e confidencial”. As contratações do City neste verão ajudaram a equipe de Enzo Maresca a ter um início avassalador na nova temporada, com sete vitórias em sete partidas em todas as competições. O time está na liderança da tabela da Premier League — três pontos à frente do Arsenal, atual campeão da competição — após vencer cada uma de suas cinco primeiras partidas. O City tem mantido sua inocência desde que as acusações da Premier League foram anunciadas pela primeira vez em fevereiro de 2023. Fontes do clube deixaram claro que pretendem recorrer de qualquer veredicto de culpa. Um comunicado divulgado na sexta-feira dizia: “O processo da Premier League continua em andamento, com elementos significativos a serem concluídos e sujeito a estrita confidencialidade". “Dessa forma, a posição do Manchester City FC permanece consistente com o comunicado do clube de fevereiro de 2023. O clube tem respeitado diligentemente o devido processo legal há oito anos, partindo do princípio de que o Conselho e a Diretoria Executiva da Premier League atuariam como um órgão regulador independente, imparcial e justo, livre de influências partidárias.”