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Aos 41 anos de idade e em busca de seu quinto título da NBA, LeBron James dá início, nesta terça-feira, à sua 24ª temporada; um recorde.
A 81ª temporada da história da liga começa com os Sixers enfrentando o New York Knicks, que, na ocasião, erguerão seu primeiro estandarte de campeão desde 1973. As equipes se enfrentam às 20h (de Brasília), no Madison Square Garden, em Nova York (EUA).
A partida entre Philadelphia 76ers e New York Knicks será transmitida pela ESPN (TV fechada) e pelo Disney+ (Streaming).
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Ao anunciar sua ida para o time da Filadélfia em julho, LeBron deixou claro que sua mudança tinha como objetivo principal buscar mais um título.
"Acredito que posso ajudar a transformar o Philadelphia 76ers em uma equipe campeã. Estou muito empolgado para levar energia a uma nova torcida e começar essa jornada incrível mais uma vez", escreveu LeBron na rede social X, no dia 24 de julho.
"Não estou indo pelo dinheiro. Não é pela família. Por que, afinal, continuo jogando? Porque ainda quero fazer sacrifícios. Ainda quero trabalhar, me dedicar intensamente, competir, vencer e ter a chance de vivenciar, mais uma vez, a sensação de conquistar um campeonato."
LeBron James, o maior pontuador da história da NBA, anunciou em junho que deixaria o Los Angeles Lakers. No dia 24 de julho, revelou sua ida para a Filadélfia e, dois dias depois, a franquia confirmou a assinatura de um contrato de dois anos, no valor de 8 milhões de dólares.
Vencedor por quatro vezes do prêmio de MVP (Jogador Mais Valioso) da NBA, LeBron conquistou dois títulos com o Miami Heat, um com o Cleveland Cavaliers — equipe de sua cidade natal — e um quarto com o Lakers. Agora, ele espera levar os 76ers ao seu primeiro título da NBA desde 1983.
Ele pode se tornar o primeiro jogador a conquistar títulos da NBA por quatro ou mais equipes diferentes.
Esse é um objetivo que LeBron — que completará 42 anos em dezembro — compartilha com novos companheiros como Jaylen Brown, Joel Embiid, Tyrese Maxey e V.J. Edgecombe; todos eles em busca de seu primeiro título da NBA.
"Todos estão, de certa forma, na mesma sintonia", disse LeBron. "Queremos nos dedicar ao trabalho. Isso é o mais importante."
"Todos estão altamente motivados para melhorar 1% a cada dia... Todos estão empolgados por estarem aqui, e é estimulante fazer parte disso."
"Se estamos tentando realizar algo especial — e acredito que estamos —, isso é um ponto positivo. Adotar essa mentalidade de campeão todos os dias certamente trabalhará a nosso favor."
Ao longo de 1.622 partidas, James registra médias na carreira de 26,8 pontos, 7,5 rebotes, 7,4 assistências e 1,5 roubos de bola.
James afirmou que seus companheiros de equipe estão dispostos a fazer sacrifícios para se tornarem candidatos ao título; eles não se contentam apenas com estatísticas individuais expressivas seguidas de eliminações precoces nos playoffs.
"Não creio que ninguém no vestiário queira que sua carreira seja assim; caso contrário, não estaríamos aqui", disse James.
Foto: JESSE D. GARRABRANT / NBAE / GETTY IMAGES / GETTY IMAGES VIA AFP
LeBron também espera ajudar Embiid — seu companheiro de equipe na conquista da medalha de ouro olímpica pelos EUA em 2024 — a conquistar seu primeiro título da NBA.
"Espero poder oferecer a ele os recursos e tudo o que ele precisar no dia a dia, para que se sinta ainda mais confortável com sua situação atual e com o momento em que nos encontramos como equipe", comentou James.
Em sua estreia na pré-temporada pelos 76ers, na derrota por 114 a 108 para o Brooklyn, James registrou 10 pontos, cinco assistências e quatro rebotes.
"Foi um pouco diferente", disse James. "Obviamente, por estar usando um uniforme novo, mas, no fim das contas, o jogo é sempre o jogo.
"Ainda estamos buscando colocar uns aos outros em condições de ter sucesso e nos complementar da melhor maneira possível em quadra. Mas isso levará algum tempo."
James alertou que aqueles que esperam um entrosamento rápido e fácil acabarão se decepcionando.
"Eles querem algo instantâneo", disse James. "Se você deseja realizar algo especial, é preciso tempo. É necessário fazer, dia após dia, coisas que talvez você nem queira fazer — repetir as mesmas tarefas, uma, duas, várias e várias vezes." "Para sermos grandiosos, precisamos fazer coisas que simplesmente não são confortáveis. Precisamos nos sentir à vontade estando desconfortáveis. Essa é a melhor maneira de acelerar o caminho rumo à grandeza.
"Não deixei minha família para acabar perdendo na segunda rodada; disso eu tenho certeza. É preciso trabalhar, e estou pronto para me dedicar a esse trabalho."
Com conteúdo da AFP*