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A presença de Flaco López na lista de pré-convocados para as rodadas finais das eliminatórias sul-americanas da Copa do Mundo-2026 mostra que o técnico Lionel Scaloni está em busca de opções de perfil diferente para compor o ataque da Argentina e que não tem preconceito em buscá-las fora dos principais mercados do futebol internacional. O atacante de 24 anos, que defende o Palmeiras desde 2022, é um dos 31 nomes divulgados pela AFA (Associação de Futebol Argentino) como postulantes a defender a seleção vencedora do Qatar-2022 nos confrontos contra Venezuela e Equador, em setembro. Como a Argentina já está classificada para o Mundial, a tendência é que Scaloni aproveite o encerramento das eliminatórias para fazer algumas experiências. Ainda não foi anunciado quando a lista final de convocados para essas partidas será revelada e nem quantos jogadores serão efetivamente chamados. Como seus dois principais centroavantes (os estrelados Julián Álvarez e Lautaro Martínez) não têm nem 1,75 m e são praticamente nulos no jogo aéreo, Scaloni deseja contar com um terceiro "camisa 9" no elenco de maior estatura e que lhe dê a opção de "casquinhas" em bolas longas e também melhor aproveitamento nos cruzamentos por cima. Em convocações anteriores, o treinador testou Taty Castellanos (Lazio), que nem é tão grande assim, na função. Agora, chegou a vez do atacante do Palmeiras, que tem 1,90 m e é mais alto que todos os outros jogadores de linha da seleção. A pré-convocação de Flaco também mostra que o comandante da Argentina está de olho no que acontece nos "mercados alternativos". Embora as listas de Scaloni sejam sempre dominadas por jogadores que atuam no primeiro escalão europeu, elas também costumam apresentar nomes que jogam nos Estados Unidos (como Lionel Messi) e eventualmente em outros países de futebol mais periférico, como Grécia, Arábia Saudita e, claro, Brasil. Assim como já havia acontecido no ano passado, o candidato a estrear com a camisa da seleção argentina é o artilheiro do Palmeiras em 2025, com 15 gols em 41 partidas disputadas. Apesar dos bons números, Flaco foi reserva em boa parte da temporada. No Mundial de Clubes, por exemplo, ele só foi escalado de início em um único jogo, contra o Inter Miami, no encerramento da fase de grupos. Nos últimos compromissos, porém, o argentino tem sido utilizado como titular por Abel Ferreira. Nas vitórias sobre Universitario (4 a 0) e Botafogo (1 a 0), ele formou uma dupla de ataque com Vitor Roque e ganhou muitos elogios. Líder das eliminatórias da Conmebol com dez pontos de vantagem para o segundo colocado, a Argentina foi a primeira seleção sul-americana a carimbar o passaporte para a Copa. Além dos atuais campeões mundiais, Equador e Brasil também já asseguraram presença na competição que será jogada em Canadá, Estados Unidos e México, entre junho e julho do próximo ano. A Data Fifa de setembro definirá os donos das últimas três vagas do continente na Copa e também a equipe que participará da repescagem global. Com a tabela de momento, Uruguai, Paraguai e Colômbia estariam classificados, enquanto a Venezuela teria de medir forças contra representantes de outros cantos do planeta. Um total de 13 das 48 seleções da Copa já estão definidas. Além dos anfitriões e dos sul-americanos já citados, Japão, Irã, Nova Zelândia, Coreia do Sul, Austrália e os estreantes Uzbequistão e Jordânia têm participação certa no torneio.