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Titular da seleção brasileira na Rússia-2018 e reserva no Qatar-2022, Gabriel Jesus terá de "mover uma montanha" para disputar no próximo ano a terceira Copa do Mundo da sua carreira. Fora de ação desde janeiro em virtude de uma ruptura de ligamento cruzado do joelho esquerdo, o atacante de 28 anos não deve retornar ao futebol antes de dezembro e corre risco de voltar a jogar só em 2026. E, mesmo depois que recuperar a forma, terá de lidar com uma reforçada concorrência para descolar espaço no Arsenal e ter tempo de jogo suficiente para chamar a atenção de Carlo Ancelotti. Só na última janela de transferências, o clube inglês desembolsou mais de 190 milhões de euros (R$ 627 milhões) em reforços para seu setor ofensivo. Jesus sofreu a contusão mais grave da sua carreira no quarto jogo do Arsenal no ano. Escalado desde o início para o confronto contra o Manchester United, válido pela Copa da Inglaterra, no dia 12 de janeiro, ele precisou ser substituído aos 40 minutos do primeiro tempo por conta do problema no joelho. O atacante teve de ser submetido a uma cirurgia de reconstrução do ligamento e, desde então, tem feito o tratamento necessário para retomar a carreira. Embora já esteja realizando trabalhos em campo e com bola, seu prognóstico de retorno, feito pelo departamento médico dos "Gunners", continua sendo mais ou menos para a virada do ano. Por conta desse longo período de recuperação, o ex-Palmeiras sequer foi inscrito na fase de liga da Champions, que termina em janeiro. A lista de jogadores aptos a disputar a competição pode ser alterada para os mata-matas. Com mais ou menos um semestre para mostrar futebol e convencer Ancelotti de que merece ir à Copa mais uma vez, Jesus terá primeiro de reconquistar espaço em um time que decidiu reformular completamente seu ataque para esta temporada. O Arsenal contratou três novos atacantes para 2025/26. E um deles, justamente aquele que joga na principal posição do brasileiro, é simplesmente o atual vencedor do Troféu Gerd Müller, concedido ao artilheiro do ano: o sueco Viktor Gyökeres, ex-Sporting. As outras duas caras novas do sistema ofensivo atuam pelas pontas, setor em que Jesus também costuma ser aproveitado por Mikel Arteta. Para o lado direito, chegou Nodi Madueke (ex-Chelsea) e, para a esquerda, Eberechi Eze (ex-Crystal Palace). Os outros principais atacantes que disputavam espaço com o brasileiro antes da lesão (Kai Havertz, Leandro Trussardi, Bukayo Saka e Gabriel Martinelli) também continuam no Emirates Stadium, o que mostra a concorrência está realmente pesada por lá. Ancelotti anuncia na próxima quarta-feira, 1º de outubro, os convocados da seleção para a primeira rodada dupla de amistosos preparatórios para a Copa-2026 após o fim das eliminatórias sul-americana. Na Data Fifa do mês que vem, o Brasil medirá forças contra dois dos representantes da Ásia no Mundial, Coreia do Sul e Japão. Ambas as partidas acontecerão nas respectivas casas dos adversários. Apesar de ter conquistado a vaga na Copa e mantido a escrita de ser a única seleção presente em todas as edições da competição, o time canarinho teve uma campanha bem abaixo do esperado nas eliminatórias: terminou na quinta colocação (de dez participantes) e ficou dez pontos atrás da Argentina, primeira colocada.