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Merab Dvalishvili escreverá mais um capítulo de sua rivalidade com Petr Yan no próximo sábado (24). Os lutadores se enfrentam pela terceira vez no UFC 333 , em duelo válido pela categoria peso-galo (até 61,2 kg), na Etihad Arena, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O confronto será o co-evento principal da noite, que terá Alexander Volkanovski e Movsar Evloev na luta principal. Em entrevista à ESPN , o georgiano não poupou elogios ao adversário e reconheceu a qualidade do russo, atual campeão da divisão. Após duas lutas entre os atletas, com uma vitória para cada lado, Dvalishvili demonstrou confiança para desempatar a rivalidade e garantiu estar preparado para buscar a vitória na trilogia. “O que espero é que seja uma grande luta. Tenho um grande desafiante, como o Petr Yan. Esse cara é o melhor da nossa categoria no momento, e já lutei contra ele duas vezes. Nas duas ocasiões, ele foi duro, e senti a potência e a explosão dele”, afirmou. Apesar de reconhecer as dificuldades impostas pelo rival, o ex-campeão se mostrou confiante para o terceiro encontro. Dvalishvili também evitou revelar detalhes da estratégia que pretende utilizar, especialmente após Yan conseguir defender diversas tentativas de queda no último confronto. “Estou empolgado. Sei que, desta vez, vou vencer a luta. Estou muito confiante, estou treinando muito duro e vai ser uma grande luta”, declarou. Conhecido pelo forte ritmo de luta e pelo wrestling, Dvalishvili também demonstrou admiração pelas artes marciais brasileiras. Ao ser questionado sobre sua relação com o país e os representantes da nova geração do MMA , o georgiano destacou o jiu-jítsu brasileiro e apontou Matheus Camilo como um dos lutadores que acompanha com mais carinho. “Sou um grande fã dos lutadores brasileiros e amo o Brasil. Meu lutador favorito da nova geração é o Matheus Camilo. Ele é bom e bate pesado. Eu treinava com ele quando era muito, muito mais jovem. Agora, ele é bem maior do que eu, superforte e está em uma sequência de vitórias no UFC”, contou. Dvalishvili ainda projetou um futuro promissor para o brasileiro e ressaltou características que considera fundamentais para o desenvolvimento de um atleta no esporte. “Gosto muito dele e acho que vai longe. É jovem, tem fome de vitória e um futuro brilhante pela frente”, completou. Ao encerrar a entrevista, o georgiano deixou uma mensagem aos fãs brasileiros e fez questão de reconhecer a tradição do país nas artes marciais. “Vocês (brasileiros) são demais! Ótimos lutadores, grandes guerreiros. Vocês têm o melhor jiu-jítsu, o jiu-jítsu brasileiro, e respeito muito vocês. Desejo muito sucesso em tudo e espero visitar o Brasil em breve. Vamos nessa!”, finalizou. A trilogia chega após dois confrontos equilibrados no retrospecto, com uma vitória para cada lutador. No primeiro encontro, em 11 de março de 2023, no UFC Fight Night 221, em Las Vegas, Dvalishvili levou a melhor por decisão unânime dos juízes. Na revanche, disputada no UFC 323, em 7 de dezembro de 2025, Yan venceu por decisão unânime e conquistou o cinturão peso-galo, interrompendo a trajetória do georgiano no topo da divisão. Agora, os rivais voltam a se encontrar com a rivalidade empatada em 1 a 1. Em Abu Dhabi, Dvalishvili tentará recuperar o caminho até o título, enquanto Yan buscará defender sua posição de campeão e provar novamente sua superioridade diante de um dos adversários mais difíceis de sua carreira.