Só para assinantes Assine UOL Opinião Esporte Messi faz 39 como artilheiro da Copa e das Copas. É hora de abrir o debate? Thiago Arantes Colunista do UOL, em Barcelona 24/06/2026 16h21 Deixe seu comentário Resumo Ouvir 1× 0.5× 0.75× 1× 1.25× 1.5× 1.75× 2× Messi e Pelé, na cerimônia da Bola de Ouro 2011 Imagem: REUTERS/Christian Hartmann Depois de ver os dois primeiros jogos de Lionel Messi na Copa do Mundo, esta manhã acordei de sonhos intranquilos com uma pergunta na cabeça: será que chegou a hora de tirar o cadeado do debate? Seria o momento, com Messi artilheiro da Copa-2026 e de todas as Copas, de poder finalmente falar de Messi x Pelé sem medo, nessa estéril discussão sobre quem foi o maior jogador de todos os tempos? Em Barcelona, onde vivo desde 2013, o debate está interditado. Wálter Maierovitch Um pé na Papudinha e outro na casca de banana Sakamoto Jaques Wagner faz desserviço a Lula José Saad Neto IA recria o gol mais bonito de Pelé marcado em 1959 Luciana Bugni Eu torço para a seleção ganhar cultura de Danilo Só que, se no Brasil é heresia duvidar que Pelé foi o maior da história, aqui a banda toca diferente: colocar em questão que Messi é o maior (ou melhor), atrai olhares de reprovação. Ou, pelo menos, de curiosidade. Acontece com frequência. Por essas bandas, toda vez que se referem a Messi, usam "o maior da história" como sinônimo natural, na frase seguinte — para não repetir o nome do argentino. Poderiam dizer "o camisa 10", "o craque argentino", ou o novíssimo "o maior artilheiro das Copas". Mas, não. Falam "o maior da história", sem nenhuma cerimônia ou discussão. Eu, quando estou no recinto, levanto a mão. E todos os olhares se voltam para mim, com a mesma cara. "Ih, lá vem o brasileiro defender o Pelé…". Sou um estegossauro. Um ser de outro lugar, de outra época, que ousa defender um jogador que nunca viu jogar ao vivo. Ainda sem saber se deveria tirar o meu cadeado deste debate, fui ouvir dois amigos que são referências na profissão, um de cada lado do muro. Com Paulo Vinícius Coelho, o PVC, tive uma improvável conversa teológica. PVC costuma dizer que discutir Pelé no mundo do futebol é como falar que Jesus Cristo não existe em uma igreja cristã. A frase do amigo explica perfeitamente o que Pelé significa, sobretudo, para o povo brasileiro. Pelé fez o mundo descobrir o Brasil — e isso, nem Messi nem Maradona fizeram. Só que, morando longe de casa há quase uma década e meia, tenho a sensação de ter entrado num templo de outra religião. É ter uma bíblia em um templo budista. Continua após a publicidade Mas foi o papo com Juan Irigoyen, do El País, que me embaralhou de vez as ideias. Juan é argentino e mora em Barcelona há mais tempo que eu. Poucos jornalistas viram mais vezes Messi ao vivo do que ele. Comecei o assunto com cautela, esperando ser atropelado por uma avalanche de argumentos, fortalecidos pelos fatos dos últimos dias. Mas "Juanito" me desarmou. "Amigo, é muito difícil discutir a figura de Pelé. Porque Pelé fez algo que Messi não fez. Messi não inventou nada. Pelé, além de ter sido um excepcional jogador, criou o marketing esportivo. Foi o primeiro atleta moderno", disse. Mas foi outra parte da conversa que me pegou de surpresa. Na Argentina há uma frase, incorporada há mais de meio século no linguajar das ruas do país, que mostra o tamanho do brasileiro — até mesmo no país de Maradona e Messi. "Quem ele pensa que é? O Pelé?" A frase é dita quando alguém se comporta com ares de superioridade, ou fala sobre algo como se fosse o maior especialista no assunto. É sintomático. Pelé é o parâmetro da excelência até na Argentina. Continua após a publicidade Enquanto isso, assisto ao Messi de 39 anos reescrevendo a história do futebol a cada jogo. E me assusto com a capacidade de me surpreender com um dos jogadores que mais vi in loco na vida — foram 87 vezes, entre o Soccer City de Johanesburgo e o Camp Nou. Diante da genialidade do grande jogador do século 21, permito-me indignar. E aí, não posso evitar a pergunta: Quem esse cara pensa que é? O Pelé? Opinião Texto em que o autor apresenta e defende suas ideias e opiniões, a partir da interpretação de fatos e dados. ** Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do UOL. Comunicar erro Deixe seu comentário Veja também Deixe seu comentário O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL. UOL Flash Acesse o UOL Flash As mais lidas agora Em dia de Brasil na Copa, eu torço para seleção ganhar cultura de Danilo Júri dos PMs acusados de matar delator do PCC é remarcado para 2027 RJ: Comandante do Bope em operação que deixou 122 mortos é exonerado Santos volta a atrasar pagamento de Neymar e faz novo acordo até 2032 'Jogo de compadre': os duelos da 3ª rodada em que empate beneficia os dois