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A seleção brasileira nunca foi tão ligada à Inglaterra. Dos 26 convocados por Carlo Ancelotti para os amistosos de outubro, 12 atuam na Premier League, incluindo os seis meio-campistas: André, Bruno Guimarães, Casemiro, João Gomes, Joelinton e Lucas Paquetá. O Campeonato Inglês consolidou-se, na última década, como o mais forte do futebol mundial. O crescimento foi resultado de acordos de TV bilionários, de uma distribuição de dinheiro baseada na distribuição de recursos e, claro, de investimento vindo de fora do país. Jogar na Premier League tornou-se, desde então, um carimbo de qualidade. Dentre as cinco maiores ligas europeias, nenhuma tem tantos jogadores brasileiros: são 31, espalhados em 15 clubes. Só que os integrantes do sexteto de meio-campistas convocado por Ancelotti vivem um início de temporada complicado: após 6 rodadas disputadas, os times de todos eles estão brigando na parte inferior da tabela de classificação. O Wolverhampton, de André e João Gomes, é quem vive a situação mais dramática. A equipe dos lobos perdeu nas cinco primeiras partidas do Inglês — o primeiro ponto veio de um empate com o Tottenham, no sábado (27) — e ocupa a última posição. João Gomes foi titular em todos os jogos da Premier League; André começou jogando em quatro e entrou no decorrer dos outros dois. O vice-lanterna da é o West Ham, de Lucas Paquetá. Com 6 jogos disputados, o time de Londres somou apenas quatro pontos: uma vitória, um empate e quatro derrotas. O meia foi titular em todas as partidas e marcou dois gols. O Newcastle — de Bruno Guimarães e Joelinton — também vive um início de temporada complicado, tendo que se dividir entre a Premier e a Champions League. O clube de Eddie Howe ganhou apenas uma partida nas seis rodadas iniciais. Tem seis pontos e ocupa o 15º lugar. Bruno é titular absoluto e capitão do time; Joelinton começou quatro das seis partidas. Já o tradicionalíssimo Manchester United, de Casemiro, é o 14º colocado. A campanha da temporada atual repete, até o momento, o pesadelo do curso passado, quando o clube terminou a Premier League em 15º. A configuração de seis meio-campistas de Premier League na seleção brasileira não é apenas fruto do prestígio da liga e da presença massiva de jogadores do país por lá. Como os confrontos serão contra Japão e Coreia do Sul, Carlo Ancelotti preferiu limitar o número de atletas que atuam no futebol brasileiro. O entendimento do treinador e da comissão técnica é que não faria sentido submeter vários atletas a uma viagem longa, ainda mais durante a reta final das competições de clubes. "Obviamente, privilegiamos os jogadores da Europa, porque tem que viajar menos do que os jogadores que estão aqui no Brasil, e também por questão de fuso horário", explicou o treinador, que chamou apenas dois atletas de clubes brasileiros: Hugo Souza, goleiro do Corinthians, e o zagueiro Fabrício Bruno, do Cruzeiro. Nesta quinta, Vitinho, do Botafogo, foi convocado para substituir Vanderson, do Monaco, machucado. Uma lista sem tantas restrições ao futebol nacional poderia quebrar o domínio da Premier League com nomes como Andreas Pereira, do Palmeiras ou Jean Lucas, do Bahia, chamados em listas recentes. Gerson, ex-Flamengo e atualmente no Zenit, da Rússia, está machucado.