Há trajetórias que parecem pedir paciência antes de virar manchete. Flaco López, contratado pelo Palmeiras por cerca de R$ 50 milhões, hoje é avaliado em R$ 318,5 milhões e ocupa o posto de jogador mais valioso do Campeonato Brasileiro: de aposta contestada a patrimônio de peso, a curva impressiona. O começo, porém, teve mais sombras que aplausos: poucos gols, banco de reservas e a chance desperdiçada diante do Athletico-PR, na semifinal da Libertadores de 2022. Enquanto a lembrança da eliminação pesava, Abel Ferreira sustentava que o atacante ainda precisava de tempo — e a paciência acabaria encontrando sua recompensa. A virada ganhou força em 2024, com 22 gols, e seguiu em alta: foram 25 gols em 2025, em parceria com Vitor Roque, e 21 gols e nove assistências em 2026. Flaco López chegou à Copa do Mundo pela Argentina, foi vice-campeão diante da Espanha e, de volta ao Palmeiras, viu o clube recusar uma oferta do Spartak Moscou e estender seu contrato até 2030. O antigo patinho feio agora é peça central — e o Palmeiras preferiu fechar a porta a deixá-lo partir.